触れたい。
　触れたのならば、いったいどういう顔をするだろう、
　触れたのならば、いったいどんな感触なのだろう、どんな味が、するのだろうか。

　まるで恋に焦がれる少年のように―或いは少女のように、たったそれだけの理由で（けれど恋をするのに理由なんてものはいらないし、キスをするにもたぶん同じことだ）、その手をとっていた。その手を取って、引き寄せた。

　眼前に(呆然と）無防備に晒された双眸は、驚きに満ちていて（何故、という言葉を象る唇は少し濡れていた）、驚きに言葉を失って、その様までが、こそばゆく耳元をくすぐる感覚に結びつく。

――まるで恋を覚えた少年だ。そう、焦がれるまでもゆかない、未熟で甘やかな、記憶のかなたに埋もれてしまったかのような。

　けれどもツイハークは子供ではない。少年でもなく、青年と言うにも些か齢を重ねている。
　恋を知らないわけでもない。むしろ、そういう甘さと同じくらい内包されている苦さを知り、甘さよりも苦さを忘れられず、甘く愛らしかった記憶を元のままに留めておきたくて、だから感情そのものを忘れたふりをしていた。（忘れようと、していた）
　ほんの少しの甘やかさ（そして苦さ）を孕む疼きを、一度も覚えなかったわけではない。
　けれど、その都度、ツイハークは理性でそれを否定してきた。
（もう二度と失いたくはない）
（もう二度と、間違いたくは、ない）
　理性は、心の中に疼く、ちいさな感情を、まるで恐怖そのもののように、あっさりと否定してくれた。（だから、俺は、楽だった）（だが、ならば、何故、今回は駄目なのか）
　何故。問う自分自身に答えるのはやはり自分自身で、そして、答えなど、どこにもないことを知っている。
　それでも、繰り返しツイハークは問うた。何故。どうして。
　理性はすぐさま（より安易な）否定を見つけてくる。
　たとえば、剣を捧げるべきが妥当な相手に。
　たとえば、女神に祝福されし同じベオクの女性ではない。女性ですらない。
　そうした逡巡など、気にする性質でないことを、己のことだからこそ、ツイハークはよく知っていた。だがそういう戸惑いを、それなりに心の中に浮かべたり もする。理性で一度否定すれば、恐怖はやわらぐ。そうして、感情を誤魔化せる――いつもならば。今までならば、それでよかった。
　だが、眼前にゆれる、実は深く、そして透明な目が（ツイハークは、一度も、この瞳が濁った瞬間を見たことがなかった）、縋るように見ている。
「ツイハーク」

　淡く囁かれる己の名は、なんとこそばゆく、甘やかな音を立てるのだろう。
　感覚と、感情が、ツイハークの中で反転して、転がる。
　この、声だ。
　この目、闇の海のような、黒々として、青く輝く、寂しげな目だ。
　けれども穏やかで、凪のようで、どこまでも澄んでいて透明な空気だ。迷い子のように不安定なくせに、助けを求めることを潔しとしない、奇妙な強情さだ。
　それらすべてが、つまりは、理由なのだ。
　そういう、単純な話なのだ。恐怖だとか、理性だとか、否定するとか、苦味だとか、そんなものは、すべて意味などはない。
　あろうことか、こんな風に抱き締めてまで、戸惑うだなんて、まったく、どうしようもなく、煮えきらない男だ、俺は。また、笑われるな。（君に、俺の中に いつだって静かに存在する、やわらかな幻想に）（いつまでも囚われるなと言ったのは、君なのに、俺の心をいつまでもしばっている）（そのくせ、俺の臆病を 笑うのだから）（とびきりの笑顔でだ）

「ペレアス」

　傭兵という立場であるにも関わらず、まるで騎士のように振舞っていた男の、常ならぬ呼び方に戸惑い、一瞬、瞳の奥の青色が陰る。
　ツイハークはふと表情を緩めた。
　そして、凪の中に戸惑いと怯えが紛れ、元の透明さを取り戻す前に、触れたくて仕方のなかったそこに、唇を重ねた。
　なんだ、簡単なことじゃないか。（だから、そう言ったのに）くすくすと笑うのは、過去に愛した女の顔ではなかった。
　ようやく触れた唇は温くて、こわれもののように柔らかかった。

＊こちらは2016年12月発行同人誌[Je t'aime, j'aimais]に収録済です。通販はBOOTHをご利用ください。